Dambulla, il tempio d’oro e Safari al Minneriya National Park. Quinta puntata del nostro Diario di Viaggio: alla scoperta dello Sri Lanka, terra senza confini e di infinita bellezza.
Partiamo in direzione Dambulla, per visitare un tempio rupestre scavato nella grotta. Quello che non manca in Sri Lanka sono le palme da cocco, cosi abbiamo il tempo di fermarci in strada per assaggiare la King Cononut, un cocco di colore giallo-arancione, che viene venduto come bevanda dissetante, e come ci dicono i cingalesi anche come rimedio per il mal di stomaco.
Ne prendiamo uno in 2 e facciamo bene, perché contiene tantissima acqua da bere (disseta e non è troppo dolce). Dopo aver bevuto ci facciamo aprire il frutto ed assaggiamo anche la squisita polpa bianca che si trova al suo interno.
I cingalesi del cocco usano proprio tutto, viene usato sia in cucina (ad esempio per fare il Pol Sambola), distillato si trasforma in arrack e in olio per friggere i cibi. Arriviamo così a Dambulla, un vero e proprio capolavoro d’arte. Un grande tempio diviso in tante piccole grotte con affreschi raffiguranti scene di vita e tante statue di Buddha nelle caratteristiche pose.
La vista dall’ alto è stupenda; fa caldo e nella discesa sbagliamo strada, costeggiamo altri piccoli templi, facciamo alcune foto alle tantissime scimmie che incontriamo e siamo di nuovo in macchina. Sosta per pranzo al Tropical Village Resort, un bel ristorante che offre un ricco e vario buffet ad un prezzo contenuto (spendiamo 15 euro in 2) e siamo di nuovo in direzione Minneriya National Park, un parco nazionale ricco di fauna.
Qui si possono ammirare tantissimi elefanti che vivono nella libertà più totale. Arrivati, prendiamo una jeep con autista (l’unico modo per entrare) paghiamo l’ingresso e ci addentriamo nel parco per il vero e proprio Safari. All’inizio la vegetazione è abbastanza fitta, strade piene di buche (farle in jeep risulta molto divertente).
Pian piano il bosco si apre e davanti a noi una fantastica piana, molto verde e con un grande lago al centro. Sulle sue sponde decine di elefanti intenti a sfamarsi (si spostano solo di notte e non è difficile incontrarli per le strade). Il Safari dura circa 4 ore, qua e là incontriamo vari tipi di uccelli ed in lontananza un coccodrillo. Gli elefanti dello Sri Lanka sono un po’ più piccoli di quegli africani e non tutti hanno le zanne (riusciamo però a vedere anche un elefante capo branco, molto più grande e con zanne belle appuntite).
Il sole all’orizzonte inizia a calare, contenti di essere stati ospiti in un mondo a noi sconosciuto e di esserci entrati in punta di piedi senza lasciare traccia del nostro passaggio. Ci aspetta ora un’altra bellissima esperienza, dormire in una vera casa sull’ albero, la Angry Birds Tree House, a Habarana.
Arriviamo e il nostro host Srimal viene a prenderci con il suo tuk tuk all’ imbocco della strada, perché da lì in avanti la macchina non riuscirebbe a proseguire (in Sri Lanka è normale svolgere più lavori, è usuale ad esempio per chi possiede delle stanze da affittare, avere un tuk tuk da utilizzare come taxi). La nostra casa sull’ albero si trova in un zona abbastanza isolata, in un grande ‘giardino’ e altre case sparse qui e là. In alto si trova la camera, completamente in legno e con un letto molto confortevole, e in basso il bagno.
Facciamo una doccia veloce e Srimal, gentilissimo, ci accompagna con il suo tuk tuk a cena in un ristorantino del villaggio. Mangiamo qualcosa e dopo un’ora viene a riprenderci. Beviamo una birra fresca sul terrazzino della casetta e poi a nanna, pronti per una nuova giornata in direzione mare, a Trincomalee-Nilaveli, sulla costa nord-est dell’isola.
La mattina ci svegliamo di buon ora (non dormiamo più di tanto, versi di animali di ogni tipo e ululati di cane, che qui in Sri Lanka sono tantissimi). A noi va comunque benissimo, non c’è miglior cosa del contatto con la natura. Come di consueto una sana colazione con Egg Rotti (piadina ripiena di uova, miele e cocco), Pol Sambola, banane, caffè e i tipici Hopper, sorta di crepes sottili e croccanti a forma di scodella. Salutiamo Srimal e partiamo in direzione mare.
Andrea Monticelli
